L’artrite psoriasica (AP) è sempre stata considerata una malattia più lieve dell’artrite reumatoide (AR) e ad evoluzione non invalidante.

Studi recenti hanno invece dimostrato che circa il 40% dei pazienti ha una malattia erosiva con sviluppo di deformità. Similmente all’AR, una terapia aggressiva con uno o più farmaci di fondo nelle fasi iniziali potrebbe ostacolare la progressione del danno articolare. Inoltre, diversamente dall’AR, la AP può interessare anche lo scheletro assiale dove può dare limitazione funzionale e deformità simili a quelle della spondilite anchilosante (SA).

Il trattamento iniziale dell’AP prevede l’uso dei farmaci anti-infiammatori nonsteroidei (FANS) e delle infiltrazioni locali di steroidi. I farmaci di fondo sono riservati alle forme resistenti e destruenti. Methotrexate (MTX), sulfasalazina (SSZ) e ciclosporina (CsA) sono i farmaci di fondo più frequentemente utilizzati, anche se non vi sono studi
controllati che abbiano dimostrato la loro capacità di bloccare l’evoluzione erosiva dell’artrite periferica. Per quanto riguarda l’interessamento assiale tali farmaci non sono in grado di controllare i sintomi quali dolore e rigidità mattutina.
Recentemente una nuova classe di farmaci, in grado di bloccare il tumor necrosis factor TNF (anti- TNF), si è dimostrata efficace nel rallentare l’evolutività erosiva nella AR e nel controllare i sintomi della SA.

Impatto Socio-Economico

L’AP è fra i reumatismi infiammatori cronici più comuni nel nostro paese. Si valuta che circa il 2-3% della popolazione italiana è affetta da psoriasi.
Di questi 1/3 prima o dopo svilupperà manifestazioni reumatologiche associate (11, 12). Il grado di disabilità provocato dalla AP non è inferiore a quello della AR come dimostrato da un recente studio che ha confrontato la disabilità e la qualità della vita nelle due malattie.

Non esistono dati sull’impatto economico della AP nel nostro paese. Un recente studio ha valutato i costi diretti (ricoveri ospedalieri, terapie farmacologiche, visite mediche) della psoriasi e AP negli Stati Uniti. L’entità di tali costi nel 1997 è stata di 650 milioni di $; tale stima però non tiene conto dei costi indiretti che in una patologia invalidante come la AP potrebbero essere di molto superiori a quelli diretti.

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